Avatara: El que desciende
La palabra «avatāra» proviene del sánscrito अवतार (avatāra), que se deriva de la raíz verbal «ava-« (अव) que significa «descender» o «bajar», y del sufijo «-tāra» (तार) que implica «aquello que cruza» o «aquello que desciende». Literalmente, avatāra puede traducirse como «descenso» o «manifestación descendente». En la tradición hindú, hace referencia a la encarnación o manifestación divina en la Tierra, especialmente de Vishnu, quien adopta formas humanas o animales para restaurar el dharma (el orden cósmico).
Dios desciende al mundo: Avatara
En el Bhagavad Gita se habla de un árbol cuyas raíces están en el cielo y sus frutos (los Vedas) nacen en la tierra. Relacioné eso con la Cábala en ese artículo. Ese símbolo tiene que ver con la idea de descenso, en este caso del conocimiento o los conocimientos.
Aunque existen unos textos que se transmitieron de forma oral probablemente por milenios llamados Vedas, aquí debemos interpretar la palabra en su significado general. Veda proviene del sánscrito वेद (veda), que significa «conocimiento» o «sabiduría». La raíz विद् (vid) implica «saber» o «conocer», por lo que más allá de los textos sagrados, el término refiere a un tipo de conocimiento profundo y esencial.
Es eso que llamo conocimiento horizontal o Gnosis en algunas partes de la web. Los conocimientos de la humanidad son la base de la cultura humana. Toda cultura acumula y transmite conocimientos: lo que es sano o enfermizo, los métodos o procesos necesarios para las diferentes tecnologías, la organización social, etc. Eso es la cultura, y en el pensamiento hindú particularmente se tiene la idea de que debe estar en armonía con el ṛta (el orden natural del cosmos o la naturaleza). Cuando eso sucede, se habla de Dharma. Pero los conocimientos y el conocimiento de ese Dharma no bajan sin intervención humana, entendiendo humano como una entidad consciente e inteligente capaz de comunicarse.
Si consideramos que existe un ser consciente e inteligente como fuente de ese orden, nuestro pensamiento es teísta. Si, en cambio, consideramos que todo proviene de causas y condiciones sin intervención de un «programador» o un «director» del proceso, nuestro pensamiento es ateísta.
El concepto de Avatara tiene que ver con el pensamiento teísta, particularmente con la visión o punto de vista de la tradición vaishnava (de Vishnu). Hace referencia a la manifestación o descenso de ese Hombre Supremo o Primordial en su creación, creación que se pone en marcha por medio del gran sacerdote Brahma y de la casta sacerdotal que proviene de él.
Vishnu, el Dios Total también considerado como el Mahapurusha (El Hombre Supremo), no está moviendo el universo por «control remoto», sino que permite que el karma y la voluntad de los seres se manifiesten libremente. Sin embargo, debe descender e intervenir para restaurar el orden cuando se degenera la armonía, especialmente en la sociedad humana.
El concepto de los diez avatāras (Dashavatara) de Vishnu, incluyendo a Kalki como el último, fue popularizado por el poeta y sabio Jayadeva en su obra Gita Govinda, escrita en el siglo XII. En este poema devocional, Jayadeva celebra las diversas encarnaciones de Vishnu, y su enumeración de los diez avatāras consolidó esta lista en la tradición hindú.
Antes de Jayadeva, las escrituras mencionaban varias encarnaciones de Vishnu, pero no había una lista fija o estándar de diez. Gracias a la influencia de su obra, el concepto de los Dashavatara, con Kalki como el décimo, se convirtió en una parte integral de la tradición vaishnava.
Los diez avatares de Vishnu, conocidos como los Dashavatara, son manifestaciones del dios Vishnu que descienden al mundo en diferentes épocas para restaurar el dharma (orden cósmico). Estos avatares son una representación de la evolución de la vida desde el reino acuático hasta el humano, y a través de ellos, Vishnu protege y preserva el universo. A continuación te los presento:
Matsya (El pez): En esta forma, Vishnu se encarna como un pez gigante para salvar los Vedas y a la humanidad de un diluvio devastador.
Kurma (La tortuga): Vishnu adopta la forma de una tortuga para apoyar el monte Mandara, usado por los devas y asuras durante el batido del océano para obtener el néctar de la inmortalidad (amrita).
Varaha (El jabalí): Vishnu, como un jabalí, rescata a la diosa Tierra (Bhudevi) sumergida en el océano cósmico por el demonio Hiranyaksha.
Narasimha (El hombre-león): En esta forma, mitad hombre, mitad león, Vishnu mata al demonio Hiranyakashipu, quien había recibido la bendición de ser invulnerable a hombres, animales, armas y otros medios.
Vamana (El enano): Vishnu se encarna como un brahmán enano y con tres pasos mide el universo, recuperando el control de los tres mundos del rey demonio Bali.
Parashurama (El brahmán guerrero): Vishnu se manifiesta como un guerrero brahmán para derrotar a los reyes corruptos y restaurar el equilibrio en la tierra.
Rama (El rey de Ayodhya): Como el príncipe y luego rey de Ayodhya, Rama es el héroe del Ramayana, donde mata al demonio Ravana y representa el ideal del dharma, el deber y la justicia.
Krishna (El pastor divino): Krishna es el avatar central del Mahabharata y el Bhagavad Gita, conocido por su sabiduría, sus enseñanzas y su papel como protector del dharma, venciendo a varios demonios y guiando a Arjuna en la batalla de Kurukshetra.
Buda (El iluminado): En esta encarnación, Vishnu desciende como Buda, el fundador del budismo, para enseñar la no violencia y rechazar los sacrificios de animales en la era del materialismo y la confusión.
Kalki (El jinete apocalíptico): Kalki es el avatar futuro que aparecerá al final de la era de Kali Yuga. Vendrá montado en un caballo blanco con una espada para destruir el mal y restaurar el dharma, iniciando un nuevo ciclo cósmico.
Lista de los 25 avatāras que se mencionan en el Bhagavata Purana (Libro 1, Capítulo 3)
- Los Cuatro Kumaras (sabios celestiales).
- Varaha (el jabalí que levantó la Tierra).
- Narada (el sabio celestial y devoto).
- Nara-Narayana (los sabios gemelos).
- Kapila (fundador de la filosofía Sāmkhya).
- Dattatreya (el sabio que representa a la Trinidad hindú).
- Yajña (el sacrificio personificado).
- Rishabha (padre de Bharata y maestro de la renunciación).
- Prithu (el rey ideal que trajo la prosperidad).
- Matsya (el pez que rescató los Vedas).
- Kurma (la tortuga que sostuvo el Monte Mandara).
- Dhanvantari (el médico divino que trajo el néctar de la inmortalidad).
- Mohini (la forma femenina que distribuyó el néctar entre los devas).
- Narasimha (el hombre-león que mató al demonio Hiranyakashipu).
- Vamana (el enano que recuperó el universo de Bali).
- Parashurama (el guerrero brahmán que erradicó a los kshatriyas).
- Vyasa (el compilador de los Vedas y autor del Mahabharata).
- Rama (el rey ideal de Ayodhya).
- Balarama (el hermano mayor de Krishna).
- Krishna (la encarnación más completa de Vishnu).
- Buddha (el maestro de la compasión y la no violencia).
- Kalki (el futuro avatāra que vendrá al final de la era de Kali).
- Hamsa (el cisne que enseñó sobre el conocimiento espiritual).
- Hayagriva (el avatāra con cabeza de caballo que rescató los Vedas).
- Suyajña (un restaurador de los sacrificios rituales).